艰难中展现天国子民的荣美

日光之下无新事，环顾身边，我们觉得日子难过，但相比昔日的小亚细亚教会，信徒所面对的困难不比我们少，使徒彼得在彼得前书中接连用「毁谤」去描述当时信徒的处境。毁谤，使他们身边充满了恶毒、诡诈和嫉妒（参二1）；毁谤，使他们被称为是作恶的（参二12，三16）；毁谤，使他们因不走放荡无度的路，被称为怪（参四4）。

　　为了安慰和勉励小亚细亚教会的信徒，彼得提醒他们要认识自己真正的身分：「惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民」（彼前二9）。小亚细亚位于现在的土耳其，当时的信徒虽是外邦人，彼得却藉两段旧约经文（参出十九5-6；赛四十三21）重申他们的身分。

是蒙拣选者

　　彼得前书一章 2 节已有提及信徒是蒙神拣选成为祂的族类，二章 9 节所说的拣选并非重复一章所说，而是强调基督是神所拣选的（参彼前二6）。神在这里要信徒聚焦的，不是自己被拣选，而是祂所拣选的基督，因为基督才是信徒面对苦难时的信仰核心。

　　蒙拣选者也是君尊的祭司。君尊含有尊贵，有属于王的意思。王可指神或基督，基督既是王，也是大祭司，治理神的教会，而信徒是神或基督的祭司。信徒在基督的带领下，以君尊祭司这身分成为神在地上的代表，显出祂的同在。

　　蒙拣选者也是圣洁的国度。信徒是圣洁的，因为神是圣洁的（参彼前一15）；信徒藉着圣灵和基督为他们所洒的血，都得着圣洁了。信徒有一个圣洁的标志，就是顺服基督（参彼前一2）。

　　蒙拣选者也是属神的子民。小亚细亚教会的外邦人，本来和神无缘无份，但因基督的拯救、接纳，将他们从罗马世界中分别出来，归于神的国度，成为祂的百姓。

　　彼得重申信徒的身份是要指出，虽然信徒在日常生活的不同场景中会有不同的身份，就如在家是妻子的丈夫、是孩子的父亲；在工作地点是专业人员、是上司或是下属；在社会是国家的公民；面对贫乏的是个施予者，面对不公义是个发声者；在教会是平信徒、导师或执事等。然而，当面对困难、挑战，甚至像小亚细亚教会的信徒面对无理的毁谤、指控时，更应专注神的拣选，抓紧因基督救恩而被赋予的天国子民身分。

是寄居者

　　天国子民这身分指向一种新生命的生活态度。彼得称信徒是寄居的客旅，言下之意，我们虽然住在世上，因着是旅客，不用拥有过多、谋划过多，以致焦虑过多，甚至被肉体的私欲牵引。相反，却要在面对逼迫、误会、毁谤时，坚持敬虔生活，有好的行为（参二12、15-17，三16）。

　　在活出好行为的同时，彼得提到顺服，并强调顺服基督。且看彼得的经历：初期教会遭受逼迫，使徒雅各布被杀害，彼得被收监（参徒十二1-3），彼得在监里被四班兵丁看守，被铁链锁着，他能做甚么？相信只能顺服、等候神，切切向神祷告。

　　我们遇到困难、挑战，甚至是不公义的事，很容易会落在情绪压力中，感到困累难担。但彼得勉励小亚细亚教会信徒时却说：「但你们若因行善受苦，能忍耐，这在神看是可喜爱的。你们蒙召原是为此；因基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随祂的脚踪行。」（彼前二20-21）彼得劝勉信徒在压迫下要敬虔度日，纵遇逆境与苦难，却也因此在昏暗的世道中见证了神的公义、爱与拯救。

是受苦者

　　对彼得及小亚细亚教会的信徒来说，因顺服基督而遭受逼迫之苦是一件自然的事。彼得在信徒受苦的事上，没有很多说教或吸引人的微言大义，他只分享自己的领受和经验：「因基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随祂的脚踪行。」原来信徒在考虑受苦不受苦的处境时，只要聚焦在基督身上，顺服基督，并将自己交托给创造万有的主。「亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。」「那照神旨意受苦的人要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。」（彼前四12-13、19）

　　考门夫人在《荒漠甘泉》中以「火的试炼」比喻受苦：「主决不会试炼我们，除非祂发现我们有顶宝贵的信心矿苗，混在我们肉体的砂石中，祂要把我们的信心提出来，所以就将我们放在试炼的炉火中……这至暂的苦楚，也是有目的的，为要完成我们永远的荣耀。」她也引用司布真的话来激励受苦中的信徒：「苦难终究是要过去的，让我们预先唱哈利路亚吧。」

　　彼得在书信中提及天国子民身分的三十多年后，约翰也写了一封信（启示录）给小亚细亚教会。当年小亚细亚的信徒得到彼得的勉励，相信都能忠信地守着这宝贵的身分，以致日后面对更大的苦难时，经约翰一再勉励要珍视这身分，便回到基督里；那时候，无论任何苦难、逼迫，我们终必得胜，基督必得荣耀。